Johnny Depp acusado de robar la letra de un poema de los años 70 de un preso

Johnny Depp ha sido acusado de plagio en un tema de 18, su nuevo álbum de colaboración con el famoso guitarrista Jeff Beck. El folclorista y documentalista Bruce Jackson afirma en una entrevista con Rolling Stone que la letra de una de las dos canciones aparentemente originales de Depp en el álbum fue tomada textualmente de un brindis interpretado por Slim Wilson, un antiguo recluso de la Penitenciaría Estatal de Missouri.

Jackson conoció a Wilson en 1964, cuando éste cumplía condena por robo a mano armada y Jackson grababa las experiencias de los reclusos. Ambos colaborarían en lo que la revista Rolling Stone calificó como “una forma de poesía folclórica negra narrativa, extravagante y divertida” de Wilson. El brindis de Wilson, “Hobo Ben”, apareció en el álbum de brindis de Jackson de 1974, Get Your Ass in the Water and Swim Like Me.

El tema de Depp en cuestión, “Sad Mother****in’ Parade”, parece tomar líneas directamente de “Hobo Ben”. El propio título de la canción se deriva de una línea del brindis que dice: “Será mejor que intentes mantener tu culo en este rincón de la sombra/ porque si viene el Hombre harás un triste desfile de madres****in'”.

El brindis de “Hobo Ben” también incluye el pasaje “‘Señoras de cultura y belleza tan refinada, ¿hay alguna entre ustedes que me conceda vino?/Soy harapiento, lo sé, pero no tengo mal olor/y que Dios bendiga a la dama que me invite a un trago’/Hattie, la de la cadera pesada, se volvió hacia Nadine con una carcajada/y le dijo: ‘Lo que esa funky mother****er realmente necesita, niña, es un baño'”.

Se dice que Depp utilizó frases del pasaje en su letra: “Estoy hecho un asco, lo sé, pero no apesto / Dios bendiga a la dama que me invite a un trago / Lo que ese funky hijo de p**a realmente necesita, niña, es un baño”.

En la actualidad, el álbum sólo acredita a Beck y a Depp como compositores, y no menciona al tostado, a Wilson ni a Jackson. “Las únicas dos líneas que pude encontrar en toda la obra en las que contribuyeron [Depp y Beck] son ‘Big time mother****er’ y ‘Bust it down to my level'”, dijo Jackson a American Songwriter. “Todo lo demás es de la actuación de Slim en mi libro. Nunca me he encontrado con algo así. Llevo 50 años publicando cosas, y es la primera vez que alguien se limita a copiar algo y ponerle su propio nombre.”

Por el momento no se ha emprendido ninguna acción legal en relación con las letras, pero el hijo de Jackson, el abogado especializado en música y propiedad intelectual Michael Lee Jackson, ha declarado que cree que las letras en cuestión están incorrectamente acreditadas. “No reflejan la autoría real de esas letras”, dijo a American Songwriter. “Simplemente no es plausible, en mi opinión, que Johnny Depp o cualquier otra persona haya podido sentarse y elaborar esas letras sin tomarlas casi en su totalidad de alguna versión de la grabación y/o el libro de mi padre donde aparecían”.