¿Qué enfermedad tenía Gilbert Gottfried?

Los aficionados a la comedia de todo el mundo lloran hoy la muerte de uno de los grandes del stand-up con el fallecimiento de Gilbert Gottfried. Aunque a muchos les pilló desprevenidos la noticia, el cómico padecía desde hace tiempo distrofia miotónica de tipo II, y la causa de su muerte se atribuyó a una taquicardia ventricular provocada por la enfermedad.

La taquicardia ventricular, a veces conocida como taquicardia ventricular, está causada por señales eléctricas irregulares en las cavidades inferiores del corazón. Esta afección provoca una aceleración de los latidos que puede impedir que las cavidades se llenen de sangre, interrumpiendo su función y privando al organismo de oxígeno. La mayoría de las taquicardias duran sólo unos instantes, pero un evento sostenido -que dure más de unos segundos- puede causar una parada cardíaca e incluso la muerte.

Según la familia, la taquicardia mortal de Gottfried era el resultado de una distrofia miotónica crónica, una forma de distrofia muscular. Aunque no se sabe con exactitud desde cuándo el cómico padecía la enfermedad, el comunicado de su familia señalaba que había fallecido tras una “larga enfermedad”. La enfermedad, que es hereditaria, comienza en algún momento de la edad adulta en su forma más común. La distrofia miotónica, una enfermedad degenerativa, afecta a los músculos del cuerpo. Los que padecen la forma miotónica experimentan contracciones musculares prolongadas y son incapaces de relajar ciertos músculos después de su uso. Los defectos de conducción cardíaca que afectan a las señales eléctricas que controlan el corazón son una condición común de quienes padecen el trastorno.

Gottfried padecía el segundo tipo de distrofia miotónica, que se caracteriza por la debilidad muscular de los grupos musculares proximales del cuerpo, lo que significa que los más afectados son el cuello, los hombros, las caderas y los codos. Aunque la esperanza de vida de los afectados por la distrofia miotónica de tipo uno es de unos 50 años, aún no se ha estudiado la esperanza de vida de los enfermos de tipo dos. Gottfried tenía 67 años en el momento de su muerte.

Aunque el trastorno puede controlarse hasta cierto punto con ayudas para la movilidad, actualmente no tiene cura.