Los científicos han opinado sobre si un virus zombi de ‘The Last of Us’ podría darse en la vida real

La serie The Last of Us de HBO empezaba con un científico advirtiendo a un tertuliano de que la verdadera amenaza para la humanidad no son los virus ni las bacterias, sino los hongos. Al fin y al cabo, podemos crear una vacuna para un virus o usar antibióticos contra las bacterias, pero un hongo es una perspectiva mucho más compleja.

Pronto vimos exactamente cómo se desarrollaría esto en el primer episodio de la serie, cuando la civilización se derrumbó de la noche a la mañana al sucumbir personas de todo el mundo a la infección por cordyceps y convertirse en monstruos voraces. 20 años después, el mundo sigue en ruinas y la mayoría de los supervivientes se esconden tras enormes muros de hormigón en los restos de las ciudades.

¿Podría ocurrir realmente? El Sydney Morning Herald pidió a algunos científicos que opinaran, y las respuestas pueden inquietar. La Dra. Claudia Simm señala que las infecciones fúngicas van en aumento y que no hay una solución fácil:

“Es un poco desalentador. Es multirresistente y nos estamos quedando sin opciones de tratamiento. No es una simple infección de las uñas de los pies. Es algo realmente aterrador”.

La Dra. Hanan Balkhy, Subdirectora General de Resistencia a los Antimicrobianos de la Organización Mundial de la Salud, subrayó que se trata de un problema grave:

“Emergiendo de las sombras de la pandemia de resistencia bacteriana a los antimicrobianos, las infecciones fúngicas están creciendo y son cada vez más resistentes a los tratamientos, convirtiéndose en un problema de salud pública en todo el mundo”.

La profesora Ana Traven, que codirige un programa de formación sobre amenazas de superbacterias, tiene algunas noticias más alegres: señala que las infecciones fúngicas no son transmisibles y que no se conoce ningún hongo que pueda afectar al comportamiento humano:

“No hay ningún hongo que pueda hacer algo así a un ser humano. Pero sí ocurre en el mundo de los insectos”.

Pero, al igual que en la serie, eso podría cambiar. El profesor asociado de Enfermedades Infecciosas Justin Beardsley admite que el cambio climático podría afectar a la adaptabilidad de los hongos. También señaló un incidente reciente en la India, donde a pacientes diabéticos con COVID-19 se les administraron esteroides que tuvieron el inesperado efecto secundario de hacerlos susceptibles a la infección por mucormicosis:

“No estaban muriendo de COVID, estaban muriendo de esta infección fúngica en los senos paranasales que se come el cerebro. Eso fue muy revelador: que este tipo de infecciones fúngicas pudieran complicar una pandemia respiratoria vírica”.

Está claro que los guionistas de The Last of Us hicieron sus deberes, ya que gran parte de esta investigación parece haber llegado a la serie de una forma u otra. Es bueno que no corramos el riesgo de ser invadidos por los clicks en un futuro próximo, aunque a mayor escala, es seguro decir que el futuro se presenta decididamente fúngico.

The Last of Us se emite los domingos en HBO.