¿Es “The Dropout” una historia real?

Los espectadores pudieron ver los tres primeros episodios de la última miniserie psicológica de Hulu, The Dropout, protagonizada por Amanda Seyfried en el papel de Elizabeth Holmes, empresaria de la vida real y caída en desgracia.

La serie se centra en Holmes, creadora de la empresa de diagnósticos médicos Theranos, y en el ascenso y posterior caída de la fraudulenta compañía. El tráiler, que ha obtenido 10 millones de visitas, muestra la turbulenta espiral de Holmes a través del ascenso y la caída de la empresa que construyó.

El espectáculo es especialmente apasionante porque está basado en una historia real. Hace tiempo, la empresa Theranos de Holmes estaba valorada en nueve mil millones de dólares, y Forbes la aclamó como la mujer multimillonaria más joven hecha a sí misma. Ahora, la antigua chica maravilla de la biotecnología se enfrenta a 20 años de prisión. ¿Cómo es que las cosas se pusieron tan mal?

¿Quién es Elizabeth Holmes?

En 2003, Holmes abandonó la Universidad de Stanford con tan sólo 19 años, y utilizó su fondo de estudios para fundar la empresa Theranos, que afirmaba poder realizar análisis rápidos con una sola gota de sangre. Como presidenta y consejera delegada, presentó “la Edison”, una máquina patentada de análisis de sangre que realizaba estas pruebas. En público, adoptó un tono de voz bajo y optó por un atuendo totalmente negro, similar al de Steve Jobs, a quien admiraba.

Según The Wall Street Journal, aunque los capitalistas de riesgo tradicionales del sector sanitario pasaron de ella, recibió financiación de un amigo de la familia, que le dio un cheque de un millón de dólares, y de nombres influyentes como Rupert Murdoch. El único problema fue que la Edison no funcionó, aunque Holmes mintió diciendo que sí. También había conseguido enganchar a Avie Tevanian, un viejo amigo de Jobs, a bordo antes de que él y otros muchos miembros del personal acabaran renunciando.

Holmes y su entonces novio y director de operaciones de Theranos, Ramesh “Sunny” Balwani, mantuvieron la mentira de numerosas maneras, a menudo escenificando giras para demostrar que la máquina funcionaba, fingiendo demostraciones y presentando a los posibles inversores cifras falsas. A menudo seleccionaban los datos que les favorecían y se negaban a revelar cualquier anomalía.

La caída de Theranos

Aunque la empresa había empezado a enfrentarse a una enorme presión interna, no fue hasta que John Carreyrou, de The Wall Street Journal, publicó un reportaje en primera página en 2015 que Holmes se enfrentó a una amenaza real. Tras recibir un chivatazo sobre las prácticas sospechosas de Theranos por parte de un experto médico, Carreyrou comenzó una investigación secreta sobre la empresa, hablando con exempleados y obteniendo documentos de la misma. En octubre, su reportaje reveló que la empresa utilizaba otras máquinas para realizar sus pruebas. Mientras seguía informando sobre Holmes, publicó un libro titulado Bad Blood: Secretos y mentiras en una startup de Silicon Valley en 2018.